Le jardin botanique de Funchal : point de départ pour des randonnées inoubliables à travers Madère

Madère – un joyau vert au milieu de l’Atlantique, où la nature règne dans toute sa splendeur. Ici, les jardins subtropicaux rencontrent des paysages montagneux dramatiques, les douces sections côtières côtoient des falaises sauvages. Vous rêvez de voir toute cette diversité ? Alors une randonnée de plusieurs jours à travers l’île est exactement ce qu’il vous faut ! Tandis que les excursions organisées d’une journée ne ciblent souvent que les spots les plus connus, la véritable âme de Madère ne se révèle qu’en l’explorant lentement à pied.

Notre randonnée commence au cœur palpitant de l’île : Funchal. De là, nous partons pour un itinéraire inoubliable qui nous mène vers la mystique forêt de Fanal avec sa forêt de laurisilve unique (patrimoine mondial de l’UNESCO). Vous passerez à travers les gorges de Rabaçal, par le col d’Encumeada, jusqu’au majestueux Pico Ruivo, au traditionnel Santana et aux villes côtières de Porto da Cruz et Machico. Chaque jour révèle de nouveaux paysages et espèces végétales que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde.

Et où pourrait-on mieux commencer un voyage à travers la diversité botanique de Madère que dans le célèbre jardin botanique de Funchal ? Ce jardin n’est pas seulement un paradis pour les amateurs de plantes, mais aussi le point de départ parfait pour les aventures de randonnée à venir.

Le jardin botanique de Funchal trône majestueusement sur une terrasse surplombant la ville. Le trajet lui-même est amusant : avec le téléphérique, vous flottez au-dessus des toits de Funchal tout en profitant de vues à couper le souffle sur la baie. Après environ 15 minutes, vous atteignez la station Monte, d’où il n’y a plus qu’une courte promenade jusqu’à l’entrée du jardin.

Qu’est-ce qui vous y attend ? Sur une superficie d’environ 8 hectares, vous trouverez plus de 2 500 espèces végétales exotiques de toutes les régions du monde. Le jardin est divisé en différentes zones thématiques, constituant chacune de petits mondes à part entière. Dans la section des plantes endémiques, vous pouvez admirer des espèces qui existent exclusivement à Madère – une préparation parfaite aux trésors naturels qui vous attendent lors de votre randonnée à travers l’île.

Le dragonnier est particulièrement impressionnant. Cet emblème de Madère peut vivre jusqu’à 500 ans. Vous redécouvrirez sa silhouette caractéristique plus tard lors de votre randonnée à Madère. Les jardins fleuris colorés avec strelitzias, orchidées et broméliacées forment un contraste fascinant avec les forêts de lauriers qui vous attendent plus tard lors de votre excursion dans la région de Fanal.

Notre conseil : visitez le jardin japonais à l’intérieur du jardin botanique. La tranquillité qui règne ici rend l’endroit parfait pour se détendre et se préparer mentalement aux jours de randonnée à venir.

Après la visite du jardin botanique, il vaut la peine de passer l’après-midi dans la charmante vieille ville de Funchal. Le téléphérique vous ramène en bas, et vous voilà au milieu du centre historique. La vieille ville de Funchal enchante avec ses ruelles pavées, ses façades colorées et ses nombreux cafés.

Un point fort absolu est la « Rua de Santa Maria » dans le plus ancien quartier de Funchal. Dans le cadre du projet artistique « Arte de Portas Abertas » (Art des portes ouvertes), des artistes ont peint ici des centaines de portes. La promenade à travers cette galerie à ciel ouvert est comme un voyage à travers l’histoire culturelle de Madère – et un beau contraste avec les expériences naturelles qui vous attendent lors de votre randonnée.

Vous avez faim ? Le Mercado dos Lavradores (marché fermier) est non seulement un festin pour les yeux, mais aussi pour le palais. Ici, vous pouvez goûter des fruits exotiques cultivés sur l’île. Vous reconnaîtrez beaucoup d’entre eux plus tard, pendant votre randonnée le long des chemins. L’occasion parfaite pour compléter vos provisions pour les premiers jours de randonnée !

Après un espresso dans l’un des cafés confortables et un dîner avec du poisson frais sur la promenade du front de mer, vous êtes prêt pour le début de votre aventure de randonnée le lendemain matin.

Il est maintenant temps de laisser derrière vous le jardin botanique et de commencer la véritable aventure. Votre randonnée à Madère vous mène sur sept jours à travers les paysages les plus fascinants de l’île. Notre équipe expérimentée a conçu l’itinéraire de manière à ce que vous découvriez chaque jour de nouveaux écosystèmes tout en explorant les plus beaux sites touristiques de Madère – beaucoup d’entre eux sont loin des sentiers touristiques habituels.

Le premier jour de randonnée vous conduit de la périphérie de Funchal jusqu’au plateau de Paul da Serra. C’est ici que commence la mystique forêt de Fanal, qui, avec ses scénarios de brouillard et ses anciens lauriers, ressemble à un conte de fées. Ces forêts de lauriers appartiennent au patrimoine mondial de l’UNESCO et abritent des espèces végétales qui ont survécu à l’ère glaciaire et ne se trouvent aujourd’hui qu’à Madère. Ce sont en quelque sorte les parents vivants de ces plantes exotiques que vous avez admirées dans le jardin botanique.

Le deuxième jour, vous atteignez la vallée de Rabaçal avec ses chutes d’eau spectaculaires. La cascade « 25 Fontes » (25 sources) est l’une des plus connues de l’île. Grâce à notre planification réfléchie, vous la verrez aux heures plus calmes du matin ou du soir, lorsque les touristes d’un jour ne sont pas encore arrivés, ou sont déjà repartis.

L’itinéraire continue via le col d’Encumeada, où par temps clair, vous pouvez voir à la fois les côtes nord et sud de l’île. Un endroit spectaculaire pour observer la diversité des zones de végétation : des jardins subtropicaux comme le jardin botanique de Funchal jusqu’aux altitudes presque alpines du Pico Ruivo.

Après les premiers jours de randonnée, vous pourrez faire une comparaison intéressante : quelle est la différence entre les plantations artistiquement aménagées du jardin botanique et les écosystèmes naturels que vous traversez ?

Dans le jardin botanique, des plantes du monde entier ont été disposées selon des critères esthétiques – un témoignage de la puissance créatrice humaine. Lors de votre randonnée, en revanche, vous découvrez comment la nature s’est organisée elle-même : les différents étages d’altitude de Madère produisent des communautés végétales très variées. Des régions côtières avec leur végétation méditerranéenne jusqu’aux hautes terres, où dominent des landes fouettées par le vent.

Particulièrement impressionnant est le contraste entre les parterres bien ordonnés du jardin botanique et le caractère forestier primitif de la forêt de Laurisilva lors de votre randonnée à Madère. Ces forêts de lauriers sont des reliques de l’ère tertiaire et couvraient autrefois de vastes parties de l’Europe du Sud et de l’Afrique du Nord. Aujourd’hui, on ne les trouve presque plus qu’à Madère et sur les autres îles macaronésiennes.

Un autre aspect fascinant : beaucoup des plantes ornementales du jardin botanique sont en fait des espèces invasives qui peuvent être problématiques pour les écosystèmes indigènes de Madère. Pendant votre randonnée, vous apprendrez à distinguer ces « immigrants » des espèces endémiques et développerez une sensibilité pour l’équilibre écologique fragile de l’île.

L’ascension du Pico Ruivo, le plus haut sommet de Madère (1 862 m), est sans aucun doute un moment fort de votre randonnée. D’ici, vous surplombez presque toute l’île – par temps clair, vous pouvez même voir jusqu’à Porto Santo !

La végétation clairsemée au sommet contraste de façon fascinante avec la riche diversité végétale que vous avez découverte dans le jardin botanique. Ici, seules les espèces les plus résistantes survivent, adaptées au vent, au froid et au rayonnement solaire intense. Un exemple impressionnant de l’adaptabilité de la nature.

À travers les maisons traditionnelles de Santana avec leurs toits de chaume caractéristiques, vous continuez vers la côte nord. Porto da Cruz vous accueille avec des falaises sauvages et l’Atlantique agité – un paysage complètement différent de la côte sud protégée près de Funchal.

Le dernier jour de randonnée vous mène via le point le plus à l’est de l’île, la péninsule de São Lourenço, jusqu’à Machico. C’est ici que se termine votre randonnée sur le Trek à Madère – une conclusion parfaite de votre traversée de l’île.

Après cette expérience intense de la nature, vous avez différentes options : vous pouvez prolonger votre séjour à Madère et vous détendre encore quelques jours, ou faire d’autres découvertes. Beaucoup de nos randonneurs choisissent de passer quelques jours supplémentaires à Funchal après le tour. Une seconde visite au jardin botanique devient alors une expérience très spéciale : vous reconnaissez maintenant de nombreuses plantes, avez vu leurs habitats naturels et comprenez beaucoup mieux les connexions écologiques. Les plantes exotiques ne sont plus seulement de beaux motifs photographiques, mais des ambassadeurs de leurs écosystèmes respectifs – et vous êtes devenu un expert de la flore de Madère.

Grâce au climat doux de Madère, le jardin botanique de Funchal est une destination qui vaut la peine d’être visitée toute l’année. Cependant, la meilleure période pour une visite combinée avec des randonnées étendues se situe au printemps (mars à juin) et en automne (septembre à novembre).

Au printemps, le jardin explose littéralement dans une mer de couleurs. Les températures sont agréables pour les randonnées, et les chemins dans l’arrière-pays sont encore d’un vert luxuriant après les pluies d’hiver. Un point fort particulier est la floraison des jacarandas en mai, qui transforment tout Funchal en une mer violette.

L’automne offre également des conditions idéales : la chaleur estivale est passée, les chemins sont secs et bien praticables, et vous pouvez même encore vous baigner dans l’Atlantique si vous retournez à la côte après votre randonnée. Dans le jardin botanique, d’autres espèces végétales sont maintenant en fleur, et les ambiances lumineuses du début de l’automne sont un rêve pour les photographes.

Les mois d’hiver peuvent être étonnamment doux, bien que vous deviez vous attendre à de la pluie et des chemins parfois glissants dans les hautes terres. Le jardin botanique est alors moins coloré, mais toujours vert et plein de vie.

Le plein été (juillet/août) apporte certes un temps ensoleillé fiable, mais peut être trop chaud pour des randonnées étendues – surtout sur les pentes et les sommets exposés. Si vous voyagez néanmoins pendant cette période, nous recommandons des départs matinaux et une bonne planification des zones ombragées pour la pause de midi.